室内设计不仅仅是狭义上的装潢设计，而是室内装修、空间设计、家装、工装的集合体，需要考虑环境、文化、建筑物的功能特点，探索心理空间和物理空间之间的联系，是一个非常庞大的学科。也就是说，室内设计师要通过空间结构规划设计和家居装饰（如颜色、造型、功能和材料），使室内空间合理、实用、安全、美观。学习室内设计，要深入探索人与空间如何互动、空间如何满足人的需求。

室内设计师是一种室内设计的专门工作，重点是把客人的需求，转化成事实，其中着重沟通，了解客人的希望，在有限的空间、时间、科技、工艺、物料科学、成本等压力之下，创造出实用及美学并重的全新空间，被客户欣赏。

简短定义：

专业的室内设计师必须经过教育、实践和考试合格后获得正式资格，其工作职责是提高室内空间的功能和居住质量。

完整定义：

（服务的范围）：室内设计专业所提供的服务包括：室内空间的规划、研究、设计、形成以及工程实施，以改善生活质量，提高生产效率，保护社会大众的健康、安全和幸福生活。室内设计的过程就是一套系统的、协调的方法论。对信息进行研究、分析以及整合成富有创造力的过程，最后获得一个恰当的室内环境。

美国定义：

纵观室内设计所从事的工作，其包括了艺术和技术两个方面。室内设计就是为特定的室内环境提供整体的、富有创造性的解决方案，它包括概念设计、运用美学和技术上的办法以达到预期的效果。“特定的室内环境”是指一个特殊的、有特定目的和用途的成形空间。

室内设计本身不仅仅考虑一个室内空间视觉和周围效果的改善，它还寻求建筑环境，所使用材料的协调和最优化。因此，引用美国劳工统计局的话来说，就是“实用、美观和有助于达到预期目的，诸如：提高生产力、提高商品销售量或改善生活方式。”

影响室内设计的因素很多，诸如室内空间的尺寸、空间结构的潜能和局限性等方面的因素；室内空间的具体用途，是作为工作或休闲、娱乐或礼拜还是康体或学习；室内空间的内涵----它的着重点是什么？权力？权威？安全？智慧？成就？嬉戏？还是宁静？现场环境的实用性考虑，比如出入方便、照明数量、声学效果、座位数以及储存和摆放东西的空间；健康和安全的因素；还有需要特殊注意的地方等等。

设计要素包括视觉（颜色、灯光、形状）、触觉（表面、形态、质地）以及听觉（噪声、回音）。设计师必须对上述要素具备美学、适用性和技术上可行的欣赏能力，设计师必须了解人们如何使用上述元素以及做出何种反映，不仅仅要了解单一要素，而且要不同要素间的相互作用。 设计师还必须具有广泛的知识面，了解室内设计中用到的各种类型和特色的室内陈设品和器件饰物。家具、灯具、地毯和地面铺设材料、油漆和墙面饰材、玻璃、铁艺、配件、工艺品都是室内设计师经常选用的诸多材料和饰品。此外，设计师必须熟悉设计、艺术和建筑的不同风格及其历史背景。

基本要求：

1、专业知识——室内设计师必须知道各种设计会带来怎样的效果，譬如不同的造型所得的力学效果，实际实用性的影响，所涉及的人体工程学，成本和加工方法等等。这些知识决非一朝一日就可以掌握的，而且还要融会贯通、综合运用。

2、创造力——丰富的想象、创新能力和前瞻性是必不可少的，这是室内设计师与工程师的一大区别。工程设计采用计算法或类比法，工作的性质主要是改进、完善而非创新；造型设计则非常讲究原创和独创性，设计的元素是变化无穷的线条和曲面，而不是严谨、繁琐的数据，“类比”出来的造型设计不可能是优秀的。

3、美术功底——简单而言是画画的水平，进一步说则是美学水平和审美观。可以肯定全世界没有一个室内设计师是不会画画的，“图画是设计师的语言”，这道理也不用多说了。虽然现今已有其它能表达设计的方法（如计算机），但纸笔作画仍是最简单、直接、快速的方法。事实上虽然用计算机、模型可以将构思表达得更全面，但最重要的想象、推敲过程绝大部分都是通过简易的纸和笔来进行的。

4、设计技能——包括油泥模型制作的手工和计算机设计软件的应用能力等等。当然这些技能需要专业的培养训练，没有天生的能工巧匠，但较强的动手能力是必须的。

5、工作技巧——即协调和沟通技巧。这里牵涉到管理的范畴，但由于设计对整个产品形象、技术和生产都具有决定性的指导作用，所以善于协调、沟通才能保证设计的效率和效果。这是对现代室内设计师的一项附加要求。

6、意识——设计中必须作生产（成本）和市场（顾客的口味、文化背景、环境气候等等）的考虑。脱离市场的设计肯定不会好卖，那室内设计师也不会好过。

7、职责——设计师应是通过与客户的洽谈，现场勘察，尽可能多地了解客户从事的职业、喜好、业主要求的使用功能和追求的风格等。